В русском бильярде, по его собственному утверждению, непобедим с 1996 года. С нашим героем мы встретились в бильярдном клубе, и разговор проходил под аккомпанемент ударяющих по шарам киев.

- Почему при таких значительных достижениях в бильярде вы вдруг заинтересовались покером?

- В бильярд я играю с 19 лет. Начал играть в 10: бросил школу, пошел в бильярдную и остался там. Русский бильярд – это наше достояние. Очень много детей ушло с улицы, приобщившись к этой игре. Это и полезно – большая физическая нагрузка плюс тренировка памяти. К сожалению, бильярд, по крайней мере у нас в стране, не так стремительно развивается, как покер. Покер сейчас набирает бороты, а если закроют казино то, пожалуй, это можно будет сравнить с эпидемией. Это интереснейшая игра: заводит то, что с первого раза человек, который только начал играть, может получить большую сумму денег. На бильярде нельзя выиграть такие суммы, как в покер. И потому сейчас я больше внимания уделяю покеру, в бильярд вообще почти не тренируюсь, только если перед турниром. Я могу себе позволить не заниматься, а потом все равно выиграть.

Странная история. Казалось бы, нет ничего общего между бильярдом и картами, но в сознании многих наших сограждан они идут в одной тесной упряжке. Ответ до невозможности прост, их объединяет одно - риск, азарт и, конечно, деньги. Еще в дремучие советские времена они представлялись маленькими островками запретной западной жизни. Вспомните: полумрак бильярдной, расположенной, как правило, в подвале, зеленое сукно, клубы дыма под потолком, красивые девушки, дорогие напитки и серьезные люди с киями в руках…

Два года назад глава Росспорта Вячеслав Фетисов издал приказ о признании покера в России видом спорта. Это случилось вскоре после принятия закона о закрытии игорного бизнеса в России. С тех пор споры о том, может ли карточная игра стоять в одном ряду с футболом, не прекращались. Infox.ru решил узнать мнение близких к покеру людей.

1 июля в России закрываются все игорные заведения. Закон об игорном бизнесе был принят три года назад, и владельцы казино пытались найти спасение своему делу. Прямого спасения не нашлось, но за это время в России издали один важный приказ - признать карточную игру покер видом спорта.

В июне 2007 года бывший глава Росспорта Вячеслав Фетисов издал приказ под номером 149 - официально считать покер видом спорта. Как футбол или плавание. Россия стала первой в мире страной, которая пошла на подобный шаг.

После легализации азартной игры (коей всегда считался покер), накануне революционного 1 июля, в России началась массовая популяризация покера. Покер появился на телеканалах, стали выходить специализированные издания, а в интернете стало очень сложно не наткнуться на предложение в него сыграть. В довесок выигравшего в покер в Лас-Вегасе $6 млн Ивана Демидова назвали лучшим спортсменом России ноября 2008 года.